De geïnstalleerde plasticrecyclingcapaciteit van flexibele polyolefinen kende een opmerkelijke groei van 8% tussen 2018 en 2020, tot een totaal van 2,7 miljoen ton met naar schatting 200 recyclingfaciliteiten, volgens de laatste studie Flexible Films Market in Europe: State of Play. Deze capaciteit bestaat uit een groot aantal kleine tot middelgrote installaties, gemiddeld 10.000 ton, met de grootste installaties van meer dan 40.000 ton.
Deze positieve ontwikkelingen werden voortgestuwd door gelijktijdige verbeteringen in de inzameling, sortering en recycling van flexibele kunststoffen die hebben geleid tot de toenemende acceptatie van recyclaten in een breder scala van eindtoepassingen.
Duitsland, Spanje, Italië, Polen en de Benelux zijn goed voor twee derde van de totale geïnstalleerde capaciteit, met een grote groei geregistreerd in de landen met een grotere bevolking. Daarnaast bedroeg de hoeveelheid recyclaten in 2020 naar schatting 1,9 miljoen ton, wat neerkomt op 17% van de totale marktvraag naar flexibele folies. Toepassingen met de hoogste opname van gerecycled materiaal zijn zware zakken en vuilniszakken, goed voor 38% van het totaal.
‘Wetgeving zal een van de belangrijkste factoren blijven voor een soepele overgang naar een volledig circulaire economie voor flexibele kunststof folies’, aldus Ton Emans, President van PRE en voorzitter van de Polyolefin Films Working Group. ‘Bovendien is samenwerking in de waardeketen absoluut noodzakelijk en zal het succes van deze transitie bepalen’, voegde hij eraan toe.
Daarom zullen toekomstige markttendensen sterk worden beïnvloed door het voorstel voor de verordening verpakking en verpakkingsafval. Dat zal cruciaal zijn bij het loskoppelen van de prijzen van gerecyclede polymeren van hun virgin tegenhangers en het brengen van meer rechtszekerheid voor de industrie. Dit zal dan ook investeringen in de sector van flexibele kunststoffen verder stimuleren.
Wil de industrie de gestelde doelen bereiken, dan is tegen 2030 een incrementele geïnstalleerde recyclingcapaciteit van 7 miljoen ton voor flexibele materialen vereist. Om deze ambitie waar te maken, zijn een holistische benadering en voortdurende verbeteringen in alle stappen van de waardeketen vereist met een verbeterd ontwerp voor efficiëntie van recycling, inzameling en sortering zijn essentieel om de aanvoer van hoogwaardige recyclaten te stimuleren.
Lees het volledige rapport Flexible Films Market in Europe: State of Play