Volgens het huidige vijfjarenplan streeft China ernaar zijn wind- en zonne-energieproductie tegen 2025 te verdubbelen. Daarom is ook de drang naar technologische vooruitgang op het gebied van hernieuwbare energie nog nooit zo sterk geweest. Polyurethaan (PU)-hars, een innovatieve productieoplossing voor windturbinebladen, is de afgelopen jaren doorgedrongen tot de door epoxy gedomineerde markt. Covestro en Zhuzhou Times New Material Technology (TMT), een baanbrekende PU-windturbinefabrikant, kondigden onlangs de lancering aan van hun 1000e PU-windturbineblad.
PU in de productie van windbladen is een transformatieve innovatie die wordt geleverd door Covestro-teams over de hele wereld. Met betere mechanische eigenschappen, een efficiënt productieproces en een kosteneffectievere productieoplossing dan conventionele glasvezelversterkte epoxybladen, openen PU-bladen een nieuw hoofdstuk in de windbladindustrie.
Commercieel succes
Covestro en TMT ondertekenden ongeveer een jaar geleden een memorandum van samenwerking, op basis waarvan aanzienlijke commercialiseringsresultaten zijn bereikt. PU-windturbines worden nu gebruikt in commerciële windparken in heel China.
Dr. Binbin Hou, General Manager of Wind Business bij TMT, zei: ‘PU-windbladen komen tegemoet aan de groeiende vraag naar langere windbladontwerpen. We hopen verder samen te werken met Covestro om het concurrentievermogen van windenergie te verbeteren door middel van voortdurende technologische innovatie.’
‘We zijn erg blij met het bereiken van de belangrijke mijlpaal van de lancering van het 1000e blad met TMT’, zei Christine Bryant, Global Head van de Tailored Urethanes Business Entity bij Covestro. ‘Wij geloven dat industriële samenwerking van fundamenteel belang is om problemen met de opwarming van de aarde en energietekorten aan te pakken, en het is ook een belangrijk onderdeel van Covestro’s inzet voor een circulaire economie.’
TMT produceert PU-windbladen variërend van 59,5 meter tot 94 meter lang met verschillende bladontwerpen en lay-upstructuren om te voldoen aan de groeiende vraag naar langere en grotere windbladen. Het 94 meter lange windturbineblad, dat 8 MW aan energie kan genereren, is tot nu toe de grootste PU-toepassing voor Covestro. Meerdere TMT-fabrieken produceren deze bladen onder verschillende temperaturen, vochtigheid en hoogte, wat de brede toepasbaarheid van PU-hars in het productieproces bewijst.
Dr. Xuebin Feng, R&D Director of Wind Business bij TMT, zei: ‘We hebben veel technische uitdagingen overwonnen om het productieproces van grote polyurethaanharswindbladen te versnellen en massaproductie te bereiken.’
Verdere samenwerking
Naast de ontwikkeling van windturbines hebben Covestro en TMT gezamenlijk PU-spoorbielzen ontwikkeld, die duurzamer en kosteneffectiever zijn in onderhoud dan traditionele houten en betonnen dwarsliggers. Covestro, een leverancier van geïntegreerde PU-oplossingen, zal samenwerken met TMT om verschillende PU-harsen, coatings en PU-machineoplossingen te leveren.