Hoewel ziekenhuizen voor de meesten van ons niet direct in het oog springen als grote vervuilers, zijn ze toch verantwoordelijk voor zo’n acht procent van de CO2-uitstoot in Nederland. Een aanzienlijk deel daarvan komt door de verbranding van (vaak eenmalige) middelen die in de operatiekamer gebruikt worden. Inmiddels komen er initiatieven op gang om een flinke en structurele reductie mogelijk te maken. Eén daarvan komt van het Wapenveldse Korrels BV, dat zich onder andere specialiseert in het opwaarderen van kunststofmaterialen, om ze zo een hoogwaardiger tweede leven te geven.
Onder de ‘wegwerpartikelen’ die in de operatiekamer worden gebruikt vinden we naast instrumenten (uit metaal en kunststof) vooral ook de wegwerphandschoenen en de bekende blauwe doeken. Bij elkaar zorgen ze voor een ongekende massa afval. Niet zo gek, want het moet allemaal steriel zijn en reinigen is ook niet altijd de meest milieuvriendelijke manier – als het al mogelijk is. Het gevolg is dat na één enkele operatie niet zelden een stuk of zeven (!) vuilniszakken vol worden afgevoerd naar een verbrandingscentrum voor besmet afval.
Dat verbranden kost veel energie en is dus de oorzaak van een forse CO2-uitstoot. Ziekenhuizen moeten voor het afvoeren betalen en daar komen dan ook de CO2-heffingen nog bovenop.
Dat het anders kan bewijst het initiatief van Korrels. Een gespecialiseerde inzamelaar reinigt de blauwe polypropeen doeken en maakt er via een speciaal procedé brokken van. Bij Korrels BV wordt het materiaal vervolgens opgewaardeerd tot, in dit geval, TPE compounds die volgens specificatie van de klant gemaakt zijn. Hiervan worden houders (op dit moment uit een siliconenmateriaal gefabriceerd) voor chirurgische instrumenten gemaakt.
Deze houders worden gespuitgiet, in een samenwerking met Pieter van Nimwegen van Model Engineering uit Den Haag. Het mooie daarvan is natuurlijk dat dit opgewaardeerde materiaal ook eenvoudig weer gerecycled kan worden.
Over Korrels
Korrels BV heeft een sterke reputatie opgebouwd als materiaalspecialist. U kunt bij Korrels terecht voor prime materialen zoals elastomeren (TPE, TPV, TPT en TPU) en technische polymeren, maar ook voor gerecyclede materialen. Naast klantspecifieke oplossingen bevat het veelzijdige portfolio ook een breed scala aan standaard compounds en polymeren.
Wilt u een indruk krijgen van hoeveel afval er na een operatie resteert? Kunstenares Maria Koijck maakte er een korte video over na haar borstkankeroperatie: