Op 12 december 2023 overleed de zeer gewaardeerde Arburg Senior Partner Eugen Hehl op 94-jarige leeftijd. In Eugen Hehl hebben Arburg, de regionale en de mondiale industrie een nuchter en succesgericht mens, ondernemer en gedachtegoed verloren, een leider en pionier op het gebied van kunststofverwerking.
Naast zijn ondernemersvisie onderscheidde de opgeleide meestermonteur zich vooral door zijn commerciële prestaties bij de ontwikkeling van de wereldwijde verkooporganisatie en bouwinfrastructuur van Arburg, evenals door zijn sterke sociale betrokkenheid. Als Managing Partner speelde Eugen Hehl een sleutelrol in het wereldwijde succes van het familiebedrijf als ‘meesterbouwer van het bedrijf’.
Technisch geschoold, maar met een scherp instinct voor verkoop in het bijzonder, speelde hij ruim zeventig jaar lang een beslissende rol bij het vormgeven van het familiebedrijf. Dit deed hij in prettige samenwerking met zijn in 2010 overleden broer Karl en zijn twee kinderen Juliane en Michael Hehl, die samen met hun neef Renate Keinath momenteel in de derde generatie het bedrijf leiden.
Wereldwijde verkoopstructuren opgezet
Eugen Hehl streefde zijn visioenen zijn hele leven na. In 1951 begon hij met het opzetten van zijn eigen verkoopstructuren en in 1957 nam Arburg deel aan de eerste internationale handelsbeurs in Amsterdam in Nederland. Al in 1962 reisde hij naar Japan en de VS om de machineverkoop verder te stimuleren. Met liefde voor detail en vastberadenheid voerde de ambitieuze jager, ochtendfitnessliefhebber en theedrinker vanaf het begin ook de bouwactiviteiten in de hoofdfabriek en de achtereenvolgens opgerichte Arburg-dochterondernemingen over de hele wereld uit. Velen van hen lijken qua uiterlijk en technische uitrusting op het hoofdkantoor vanwege de modulaire bouwmethode van Eugen Hehl en zijn daarom duidelijk herkenbaar. Eugen Hehl was al bezig met het idee van duurzaamheid, bijvoorbeeld op het gebied van de bouw en de energievoorziening, nog voordat de term überhaupt was bedacht.
Sterk sociaal engagement
Bij Arburg, in zijn geboorteplaats Lossburg en ver buiten de regio, stond Eugen Hehl zowel persoonlijk als professioneel hoog aangeschreven. Samen met zijn broer Karl stond Eugen Hehl ook bekend om zijn sterke sociale betrokkenheid. Met zijn tweeën hebben zij in Lossburg de Gebrüder Hehl Foundation opgericht, die in 1999 officieel met haar werkzaamheden begon. Het bejaardentehuis van ‘Bruderhaus-Diakonie’, een christelijke diaconale stichting zonder winstoogmerk in Baden-Württemberg, staat open voor ouderen voor begeleid wonen, kortdurende zorg en ouderenzorg. Eugen Hehl was ook actief in de kerk, onder meer in het kerkkoor van de parochie Lossburg.
Talrijke onderscheidingen
In 2000 eerde de Bondsrepubliek Duitsland Eugen Hehl met het Federale Kruis van Verdienste voor zijn uitmuntende levenswerk. Het bedrijf ontving ook de Baden-Württemberg Business Medal in 1990 en de Baden-Württemberg Competence Award for Innovation and Quality in 2015. Andere onderscheidingen zijn onder meer het ereburgerschap van de gemeente Lossburg in november 1997 en het Golden Master Craftsman’s Certificate in 2005. De Amerikaanse Society of Plastics Engineers (SPE) reikte Eugen en Karl Hehl in 2007 de Business Management Award uit voor hun gezamenlijke levenswerk. Eugen Hehl werd in 2015 opgenomen in de ‘Plastics Hall of Fame’ voor zijn levenswerk. In 2020 ontving de senior partner de Richard Vieweg Medal of Honor, de hoogste onderscheiding van de Vereniging van Duitse Ingenieurs (VDI).
Met Eugen Hehl hebben Arburg en de hele industrie een nuchter en succesgericht persoon, ondernemer en pionier verloren. De Managing Partners, in het bijzonder zijn twee kinderen Juliane en Michael Hehl, die samen met hun neef Renate Keinath momenteel in de derde generatie het bedrijf leiden, de Managing Directors en alle medewerkers zullen hem met eer en dankbaarheid gedenken.