Apply Carbon, dochteronderneming van Procotex en wereldwijd innovatieleider in de productie van duurzame technische vezels, heeft de inbedrijfstelling van ‘s werelds eerste volledig geautomatiseerde massaproductie-installatie voor gerecyclede koolstofvezels voltooid. De hypermoderne fabriek van 16.500 m², gebouwd in Plouay (Frankrijk), beschikt over een capaciteit van 4000 ton hoogwaardige gerecyclede koolstofproducten om aan de groeiende vraag in de eindmarkten te voldoen. Het gebruik van hernieuwbare energie en gerichte investeringen in procesautomatisering vormen een industriële benchmark voor duurzame productie van koolstofvezels en versterken het marktleiderschap van Apply Carbon.
In een wereld die zich steeds meer richt op verantwoordelijkheid voor het milieu, is er recentelijk sprake geweest van een sterke stijging van de vraag naar duurzame producten. Hierbij is koolstofvezel naar voren gekomen als een cruciaal materiaal vanwege zijn sterkte, lichtgewicht eigenschappen en veelzijdigheid. Koolstofvezel heeft een verscheidenheid aan toepassingen gevonden, onder meer in de automobiel-, ruimtevaart-, sportuitrusting- en hernieuwbare energiesector. De productie en verwijdering ervan brengen echter aanzienlijke milieuproblemen met zich mee. Traditionele productieprocessen voor koolstofvezels zijn energie-intensief en genereren een aanzienlijke hoeveelheid afval. Bovendien leidt de verwijdering van koolstofvezelcomposieten vaak tot storten of verbranden, waardoor broeikasgassen in de atmosfeer vrijkomen.
Terwijl industrieën ernaar streven om zich aan te passen aan de duurzaamheidsdoelstellingen, heeft de groeiende vraag naar duurzame koolstofvezelproducten geleid tot een cruciale behoefte aan efficiëntere en milieuvriendelijkere manieren om koolstofvezelmaterialen te produceren en te recyclen.
Het antwoord van Apply Carbon
Apply Carbon erkent deze behoefte en heeft een baanbrekende stap gezet door een nieuwe fabriek van 16.500 m² op te richten die zich toelegt op de recycling van koolstofvezels, en door nog eens 100.000 m² land te verwerven voor toekomstige uitbreiding. Met zijn geavanceerde recyclingtechnologie produceert de fabriek momenteel bijna 2000 ton gerecyclede koolstofvezels per jaar, met een nominale capaciteit van bijna 4000 ton per jaar. Het bedrijf beschikt momenteel over een voorraad van ongeveer 3000 ton grondstoffen, om een hoge productkwaliteit, uniformiteit en leveringszekerheid te garanderen.
Grenzend aan deze nieuwe faciliteit voor gerecyclede koolstofvezels heeft Apply Carbon ook een speciale productieruimte voor gerecyclede para-aramidevezels opgezet, met een jaarlijkse productiecapaciteit van meer dan 700 ton. Deze extra capaciteit voor gemalen en gegranuleerde aramideproducten zal helpen voldoen aan de snel toenemende vraag, of het nu gaat om slijtvaste polymeerverbindingen die worden gebruikt bij wrijvings- en slijtagetoepassingen of om aramidepulp die wordt gebruikt in slijtvaste en stofvrije remblokken.
Op weg naar een nieuwe industriebenchmark
De investering van het bedrijf is ook gericht op het bereiken van nieuwe normen op het gebied van zowel productie als energie-efficiëntie. ‘Vrijwel alle productieprocessen – van het malen van grondstoffen tot het granuleren, op maat maken, snijden en verpakken van eindproducten – zijn geautomatiseerd om de kosteneffectiviteit en reproduceerbaarheid van batch tot batch te garanderen’, zegt Hervé Cayuela, CEO van Apply Carbon. Voor de aandrijving van de geavanceerde droogovens worden warmtepompen van de nieuwste generatie gebruikt; er is een SCADA-systeem geïmplementeerd om het energieverbruik in de hele faciliteit te minimaliseren; en de installatie van 1 MW aan zonne-energiecapaciteit zal ervoor zorgen dat meer dan de helft van de energievraag van de fabriek zal worden gedekt door hernieuwbare energie. Hierdoor is Apply Carbon een maatstaf geworden voor de milieubewuste productie van hoogwaardige producten.
‘Met deze investering hebben we een mijlpaal bereikt in de massale omzetting van koolstofvezelafval in betaalbare, hoogwaardige herbruikbare producten’, bevestigt Bruno Douchy, commercieel directeur bij Apply Carbon. ‘Ons gedifferentieerde portfolio van lichtgewicht, mechanisch robuuste en elektrisch geleidende materialen maakt de weg vrij voor een breed scala aan belangrijke toekomstige toepassingen. Met deze volledig geautomatiseerde productiefabriek versterkt Apply Carbon haar marktleiderschap op dit gebied en zorgt ervoor dat de capaciteit aan de aanbodzijde afgestemd blijft op de groeiende vraag. We zijn er trots op dat onze ultramoderne faciliteit, door waardevolle hulpbronnen te behouden en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, een significante positieve bijdrage kan leveren aan de opkomst van een duurzamere circulaire economie.’
Bezoek Apply Carbon – Procotex op JEC World van 5 – 7 Maart op Stand R42 in Hal 6
Kijk voor informatie op www.procotex.com.