Sekisui heeft met succes zijn nieuwe fabriek voor FFU-bielzen op het industrieterrein Roerstreek in Roermond geopend. Met de opening komt er een einde aan de twee jaar durende bouwfase die begon na een grote openingsceremonie in 2021. De nieuwe faciliteit zal de capaciteit van synthetische spoorbielzen met een factor 1,8 verhogen en daardoor de levertijd voor de Europese markten aanzienlijk inkorten.
Tot op heden produceerde Sekisui alle FFU-bielzen in Japan. FFU staat voor Fiber-Reinforced Foamed Urethane (Vezelversterkt Geschuimd Urethaan) en verwijst naar synthetisch hout. Het heeft alle voordelen van natuurlijk hout en wordt gebruikt voor bielzen op veel Europese spoorwegen. FFU-bielzen worden voornamelijk gebruikt op plekken met veel verkeer, zoals wissels en bruggen. Ook in lightrail- en metronetwerken in grote steden zoals Hamburg en London, zijn FFU-bielzen terug te vinden.
Nieuwe productie op 4.400 vierkante meter
‘We zijn erg trots dat we de kans krijgen om hier in Roermond zo’n innovatieve en toekomstgerichte productiefaciliteit te openen’, zegt Paul Koopman, Managing Director van Sekisui Eslon B.V. ‘De nieuwe fabriek stelt ons in staat om sneller dan ooit tevoren hoogwaardige FFU-spoorbielzen te leveren aan klanten in Europa.’ De nieuwe productiehal is 4.400 vierkante meter groot. Sekisui is van plan om ongeveer 100.000 bielzen per jaar te produceren.
FFU is een bekend product. Het werd in 1974 voor het eerst ontwikkeld en in productie genomen. Sindsdien wordt het al meer dan 40 jaar gebruikt als materiaal voor bielzen. In Europa werd FFU van Sekisui voor het eerst gebruikt door het openbaarvervoersbedrijf van Wenen, ‘Wiener Linien’, voor het ‘Wienfluss’-brugproject in 2004.
Diverse voordelen in vergelijking met echt hout
‘Europa is een belangrijke markt geworden en er wordt verwacht dat de vraag naar FFU toe zal nemen, onder andere door grote spoorwegmaatschappijen in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk’, zegt Koji Yamaguchi, Managing Director van Sekisui Chemical GMBH. ‘Daarom zijn we erg verheugd om de nieuwe productiefaciliteit hier in Roermond, in het hart van Europa, te openen. Tot nu toe zijn FFU-bielzen wereldwijd verkocht aan 31 landen, inclusief de VS, Australië en China.’
FFU-bielzen bieden meerdere voordelen. Ze combineren sterkte en duurzaamheid met de flexibiliteit van echt houten bielzen. Ze behouden hun technische eigenschappen zelfs na tientallen jaren gebruik.