De Graaf kan kort zijn over de vraag hoe hij de situatie in de rubber- en kunststofindustrie momenteel ervaart. ‘Het zijn turbulente tijden voor onze lidbedrijven’, vat hij samen. Toch lijkt er de afgelopen maanden sprake van een kentering: na een jaar van dalende stemming zijn de ondernemers licht positiever. Dat blijkt uit de NRK Trend Index waarmee de NRK elk kwartaal de stemming peilt onder de leden, zoals rond de afzet, winstverwachting en grondstofprijzen. ‘Uit de index over het eerste kwartaal blijkt de algehele stemming iets op te krabbelen, van een -7 naar een -4’, zegt De Graaf. ‘Dat is positief, maar dat minnetje staat er natuurlijk nog wel voor.’ Bovendien zijn er veel verschillen tussen de branches. ‘Er zijn leden met klanten die leveren aan Rusland, wat nauwelijks meer gebeurt. Bedrijven die bijvoorbeeld in de glastuinbouw actief zijn, hebben te maken met een markt die voor een groot deel is ingestort. Produceren ze wel, dan is hun energie vier keer zo duur en daarmee worden ze dus van twee kanten gebeten. Ook zien we de constante druk om met de afnemers het gesprek over de verkoopprijzen aan te gaan. De industrie blijkt goed in staat om zich op de ontwikkelingen aan te passen, maar er zijn ook duidelijk problemen bij de afzet in bepaalde markten, de grondstof-prijzen en de torenhoge kosten voor energie. We hebben nog altijd een gezonde industrie, maar het zou plezierig zijn als de turbulentie weer enigszins afneemt.’