In Nederland wordt jaarlijks ruim 4.600 ton PVC-printfolie op de markt gebracht. Een groot deel daarvan komt uiteindelijk als snijafval of gebruikte folie vrij. Tot nu toe ontbreekt een goed georganiseerde recyclingroute voor deze materiaalstroom.
Binnen het project Print&Sign PVC Recycling hebben bedrijven uit de sector onderzocht of deze folie technisch, economisch en organisatorisch kan worden gerecycled. Onder de deelnemers bevinden zich onder meer 3M Nederland, Antalis, Arlon Graphics, Igepa Nederland, Print.com, Probo en Vink VTS. FESPA Nederland is als kennispartner betrokken.
Minder dan 2 procent vervuiling
Tijdens het onderzoek zijn verschillende recyclingmethoden getest. Het mechanisch scheiden van folie en papieren rugmateriaal bleek weliswaar mogelijk, maar leverde onvoldoende kwaliteit op en vergde te veel handwerk.
Een combinatie van verkleinen, extruderen en continu filteren bleek aanzienlijk kansrijker. Op kleine schaal kon hiermee gerecycled PVC worden geproduceerd met minder dan 2 procent vervuiling.
Het materiaal kan worden toegepast in uiteenlopende producten, waaronder tuinslangen, schoenzolen, spatborden en onderdelen voor vloerbedekking.
Een belangrijke voorwaarde is dat het ingezamelde materiaal uitsluitend uit PVC-folie bestaat. Lijm, inkt en PVC-laminaat mogen aanwezig zijn, maar andere kunststoffen kunnen de kwaliteit van het recyclaat sterk beïnvloeden.
Eigen recyclingfabriek
Hoewel de technische resultaten positief zijn, vormt de financiering van de inzameling en verwerking nog een uitdaging. De opbrengst van het gerecyclede PVC is onvoldoende om alle kosten te dekken.
Daarom onderzoekt het consortium de invoering van een vrijwillig systeem voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV). Via een kleine bijdrage op nieuw verkochte PVC-folie zouden inzameling, transport en recycling gezamenlijk kunnen worden gefinancierd.
Ook wordt gekeken naar de oprichting van een eigen recyclingfabriek. Hiervoor zou een investering van ongeveer 2,5 miljoen euro nodig zijn.
Voordat hierover een besluit wordt genomen, moet worden aangetoond dat de behaalde recyclingkwaliteit ook op grotere schaal en continu kan worden gerealiseerd. Daarnaast moet duidelijk worden of er voldoende afnemers zijn voor het gerecyclede materiaal.