De technologie achter polySCOUT is sinds 2022 ontwikkeld binnen TNO. Het bedrijf maakt gebruik van AI-modellen die zijn getraind op een uitgebreide database met gegevens over polymeereigenschappen. Hiermee kunnen tienduizenden mogelijke materiaalcombinaties worden onderzocht, zonder dat iedere variant afzonderlijk in het laboratorium hoeft te worden ontwikkeld.

Materiaal ontwerpen vanuit gewenste eigenschappen

PolySCOUT draait het traditionele ontwikkelproces om. In plaats van eerst een nieuw polymeer te ontwikkelen en vervolgens de eigenschappen te onderzoeken, begint het proces bij de eisen waaraan een materiaal moet voldoen.

Denk bijvoorbeeld aan een transparante kunststof met een glasovergangstemperatuur boven 105 graden Celsius, die bestand is tegen vaatwascycli en geen bisfenol A bevat. Het AI-systeem zoekt vervolgens naar geschikte combinaties van monomeren en polymeerstructuren die aan deze eisen kunnen voldoen.

Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de technische prestaties, maar ook naar veiligheid, kosten en mogelijkheden voor verwerking aan het einde van de levensduur.

25 nieuwe materialen per week testen

De meest kansrijke materiaalcombinaties worden vervolgens daadwerkelijk geproduceerd en getest. In het laboratorium kan polySCOUT naar eigen zeggen 25 verschillende materialen per week synthetiseren en analyseren.

Een belangrijk uitgangspunt is dat zoveel mogelijk gebruik wordt gemaakt van industrieel beschikbare en REACH-geregistreerde bouwstenen. Hierdoor moeten de ontwikkelde polymeren niet alleen technisch interessant zijn, maar ook relatief eenvoudig op industriële schaal geproduceerd kunnen worden.

Volgens polySCOUT kan de ontwerp- en selectiefase van nieuwe polymeren hierdoor worden teruggebracht van jaren naar weken.

Alternatieven voor bestaande kunststoffen

De technologie kan onder meer interessant zijn voor producenten die alternatieven zoeken voor kunststoffen met stoffen waarvoor beperkingen gelden of worden voorbereid, zoals bisfenol A en PFAS.

Ook voor de ontwikkeling van nieuwe biobased polymeren en kunststoffen met specifieke mechanische of thermische eigenschappen biedt de technologie mogelijkheden.

PolySCOUT richt zich nadrukkelijk op polymeren. Volgens medeoprichter Milad Golkaram vraagt het voorspellen van polymeereigenschappen om andere AI-modellen dan die voor bijvoorbeeld metalen of kleine moleculen worden gebruikt. Eigenschappen zoals ketenlengte, vertakking en kristalliniteit spelen daarbij een belangrijke rol.

Van TNO-onderzoek naar zelfstandig bedrijf

PolySCOUT is sinds augustus 2026 een zelfstandige onderneming en werd op 9 oktober officieel gelanceerd met een gongceremonie bij Euronext Amsterdam.

Het bedrijf werkt met een exclusieve licentie op de technologie van TNO, dat tevens aandeelhouder is. De leiding is in handen van Michaël van der Jagt (CEO), Ellen de Ruiter (CCO) en Milad Golkaram (CSO).

PolySCOUT voert momenteel gesprekken met materiaalproducenten en fabrikanten over de eerste commerciële ontwikkelprojecten. Daarnaast bereidt het bedrijf een financieringsronde voor om de technologie verder op te schalen.