Je zou denken dat als het eens economisch wat regent in ons kikkerlandje, dan zijn er minder ­opdrachten en komen sommige bedrijven iets te snel in de problemen. Het is een natuurlijk proces dat rotte appels op enig moment vanzelf uit een boom vallen, maar bij bedrijven leidt in deze tijden minder orders tot meer zorgen. De kassa moet wel blijven rinkelen, anders is het gedaan. ­Optimisten onder economen vinden dat het helemaal geen kwaad kan dat na enige tegenwind bedrijven ­omvallen. Net als na een fikse Zuidwester de lucht weer is opgeklaard en iedereen meer ruimte krijgt om zijn eigen weg te gaan. Een natuurlijk proces zou je zeggen. Altijd goed.

Wanneer bedrijven smart werken, verhogen zij de efficiency, versterken zij de stabiliteit van het ­proces en richten zij het onderhoud slimmer in. De komende jaren zullen steeds meer ondernemers in de maakindustrie van de technologische mogelijkheden gebruikmaken om hun concurrentiekracht te ­behouden of zelfs te vergroten, vertelt Mark Verveer, managing director van KraussMaffei Group ­Benelux. ‘Innovaties op productniveau zijn belangrijk om onderscheidend te blijven. Maar alles wat je aan efficiency in je proces kunt doen, is dat zeker ook.’

Rekbare LLDPE-folie, essentieel voor ladingzekerheid, biedt vele voordelen maar brengt ook uitdagingen met zich mee voor recycling. Onzuiverheden zoals papier en andere kunststoffen verlagen de kwaliteit, waardoor het merendeel van het materiaal wordt verbrand of gestort. Binnen de Nationaal Groeifonds-showcase SKILLS werken diverse partijen aan de technische en organisatorische oplossingen voor de inzet van post-consumer recyclaat in nieuwe stretchfilm. Er zit nog veel rek in de verduurzaming van de branche en het verlagen van de CO2-uitstoot, vinden Jolien Stevels en Ger Knegt van NRK-lidbedrijf Trioworld. ‘Als we samen met onze partners aantonen dat het werkt, kunnen we hiermee zelfs de nieuwe norm stellen.’

Vijf partnerbedrijven uit de kunststofindustrie zijn erin geslaagd om twee complexe siliconen vormdelen in slechts één enkel gereedschap te produceren. De tool is momenteel in gebruik bij het SKZ Plastics Center.